为了使表面活性剂的使用较经济合理，不残留在清洗对象物表面上，以及不造成环境污染，必须要正确的使用。以下是表面活性剂的正确使用方法。使用浓度：根据使用目的的不同，使用的浓度也有所不同。【化学清洗】
- 以洗涤为目的，当溶液中表面活性剂浓度接近cmc上限时，表面活性剂的洗涤能力得到充分发挥。在这个浓度范围内，随着浓度的增加，洗涤力也呈正比例的增加。
- 以降低水溶液表面张力为目的，在利用酸和碱的化学反应为主要作用的清洗过程中，有时需要降低酸、碱水溶液的表面张力，因为酸、碱水溶液的表面张力较高，并且随着浓度的增加而上升。为了降低这种水溶液的表面张力，一般使用表面活性剂质量分数为01%的酸、碱水溶液，效果已十分明显。
使用表面活性剂需要注意在清洗对象表面残留的问题以及废水对环境造成污染的问题。【清洗剂清洗】
- 吸着残留问题。在洗涤去污过程中，难溶于水的表面活性剂取代污垢而吸附于清洗对象表面，用水冲洗去除时往往有困难，从理论上分析，用大量的水分多次冲洗溶液是可以把吸附的表面活性剂去除的，但在实际的冲洗条件下总会有微量的表面活性剂在物体表面形成覆盖膜而残留下来。使用温度较高的谁冲洗能力能得到提高，所以一般采用提高冲洗水温的办法来减少残留在表面上的表面活性剂。在要求彻底清除残留的表面活性剂时，要用乙醇或异丙醇浸泡的方法，或者在用脱脂力强的表面活性剂去除污垢之后，再用亲水性强的表面活性剂进行洗涤以去除亲油性较强的表面活性剂，然后用水冲洗去除。要注意解决表面活性剂的吸着残留问题，特别是在精密工业清洗领域里显得更为重要。【工业清洗】
- 对环境的污染。在清洗过程中产生许多废弃物排出会造成环境污染，因此要避免使用难以被生物降解的活性剂，以减少对环境的污染。
- 溶解性。为改善表面活性剂在水中的溶解性，常使用增溶剂，可使清洗剂产品处于完全溶解状态。在配制粉状清洗剂时，增溶剂可改善粉体的流动性。
- 发泡性。在选择表面活性剂时要考虑清洗工艺对发泡性的要求。要求高泡稳泡时，可再加发泡剂、稳泡剂;要求低泡无泡时，在添加抑泡剂和消泡剂。
- 经济性。应考虑清洗成本，在保证清洗质量、清洗效率和安全性的同时，选用最为经济可靠的表面活性剂及助剂。